Natalia Gaitán: ¡La capitán de Las Leonas!

• La experimentada jugadora de Santa Fe, jugará su primera final de Libertadores, ante Corinthians de Brasil

Por Mauricio A Díaz P.
Periodista Acord Bogotá

Antes de partir hacia Asunción del Paraguay, a jugar la Libertadores femenina, hubo consenso, entre cuerpo técnico y jugadoras de Independiente Santa Fe femenino, para cambiar de capitanía.

Tanto Gabriela Huertas, como María Camila Reyes, las referentes y capitanas de las Leonas, le entregaron la banda a la experimentada Natalia Gaitán.

Ella, exjugadora de Selección Colombia femenina, con 33 años y un amplio palmarés en equipos como Zaragoza y Valencia de España. Houston Aces de Estados Unidos y Tigres de Monterrey, México, se ganó ese derecho por su liderazgo, trayectoria y ascendencia sobre sus compañeras.

Fue contratada para las Leonas, en julio de 2023, procedente del equipo centroamericano, que se tituló campeón en su país.

Llegó a Santa Fe como el gran refuerzo para el equipo rojo, que se tituló tricampeón de la Liga, después de vencer en la final al América de Cali femenino.

14 años por fuera
“Nata”, como le dicen sus compañeras, volvió a jugar en Colombia, después de estar 14 años por fuera del país.

Y lo hizo para reforzar a las Leonas en la Copa Libertadores de 2023. Sin embargo, el equipo rojo, en ese certamen, se quedó en la primera ronda y eliminado ante la Universidad de Chile y Olimpia de Paraguay, los dos primeros del grupo.

Para la temporada 2024, las expectativas con Natalia Gaitán comenzaron con las Leonas muy bien, pero una lesión de ligamento peroneo astragalino, la sacó de competencia en el primer semestre.

Estuvo lesionada seis meses y regresó para disputar con las Leonas, la gran final ante Deportivo Cali, la cual perdió Santa Fe ante las vallecaucanas.

¡La revancha!
Ahora, no sólo Santa Fe, sino también Natalia Gaitán, tendrán la revancha en la Copa Libertadores femenina, que se disputa en Asunción del Paraguay.

Allá, jugando en su posición natural, de defensa central, se consolidó y ayudó a las Leonas a llegar a la segunda final de Libertadores.

Se enfrentará a Corinthians de Brasil, ganador de cuatro Libertadores y ella, como la capitán del equipo rojo, buscará su primer título.

En 2021, las Leonas, se enfrentaron también en la final de la Libertadores a Corinthians y perdieron 2×0, cuando el equipo lo conducía el colombiano Albeiro Erazo.

Ahora, con la dirección del técnico venezolano Omar Ramírez, buscará el primer título para Santa Fe femenino, en la Copa Libertadores, este sábado 19 de octubre, a las 3 de la tarde, hora colombiana, en el estadio Defensores del Chaco.

De la nómina titular que disputó la final con Las Leonas en 2021, permanece únicamente la defensa Viviana Acosta, como titular.

En aquella ocasión el equipo formó con Katherine Tapia; Nairelis Gutiérrez, Nubiluz Rangel, Viviana Acosta, Mónica Ramos; Liana Salazar, Kena Romero, Fany Gauto, Gisela Robledo; Diana Celis y Joemar Guarecuco. DT: Albeiro Erazo.

Ahora la nómina base es con:
Arqueras: Yessica Velásquez y Wendy Martínez.
Defensas: Andrea Pérez, Natalia Gaitán, Viviana Acosta, Cristina Motta, Leury Basanta y Laura Tovar
Volantes: Katherine Valbuena, Karen Hernández, Michel Baldallo, Nicol Posada, Gabriela Huertas, Mariana Zamorano y Camila Reyes
Delanteras: Heidy Mosquera, Nelly Córdoba, Paula Escobar, Wendy Bonilla y Karla Torres.

DATOS HISTÓRICOS
La Copa Libertadores femenina, se disputa desde el año 2009.

Atlético Huila, es el único campeón de Colombia en la Libertadores femenina, en 2018. Venció a Santos de Brasil por penaltis 5×3.

El equipo más campeón, es Corinthians, con cuatro títulos y es el vigente titular
En la primera edición, en 2009, el equipo colombiano, Formas Intimas, fue tercero. Subcampeón en 2013 y cuarto en 2014.

Colombia fue sede, por primera vez en la edición de 2015. Y también fue anfitrión en 2023, en las ciudades de Cali y Bogotá, donde Corinthians venció a Palmeiras también de Brasil 1×0. Atlético Nacional, fue tercero.

América de Cali fue tercero en 2019 y 2022. Además, subcampeón en 2020. Perdió ante Ferroviária de Brasil 2×1.

Deportivo Cali, en 2022, fue cuarta.
Y Santa Fe femenino, fue subcampeón en 2021 ante Corinthians, perdiendo 1×0 y ahora buscará la revancha y su primera Libertadores femenina.
(Fotos Cortesía Conmebol y Santa Fe femenino)